Roel Pauwels verslaat Nederlandse duathlontoppers in Etten-Leur

25 januari 2009

ETTEN-LEUR - Ooit leek Roel Pauwels vanwege hartproblemen nooit meer aan topsport te kunnen doen. De Belg ging voor een operatie aan de neus naar het ziekenhuis, waarna bleek dat er veel meer aan de hand was. Doktoren ontraadden hem in 2006 om ooit nog aan duathlon te doen. Maar sinds vorig jaar zit de atleet uit Kasterlee weer stevig in het zadel en de loopschoenen. En zondag won de herboren 31-jarige duatleet de veldduathlon van Etten-Leur. Bij de vrouwen versloeg Ruth van der Meijden Riikka Kelja.

Pauwels vond het schitterend om op de erelijst zijn naam bij te schrijven achter die van zijn grote voorbeeld Benny Vansteelant, te vroeg overleden na een zware valpartij in 2007. Pauwels in het verleden twee keer zilver op het Belgisch kampioenschap en winnaar van de Luxemburgse Powerman, toonde daarmee helemaal terug aan de top te zijn. Achter hem vochten Armand van der Smissen en Huub Maas en fel duel uit om het zilver. Dat lukte pas nadat ze oud-profrenner Patrick Tolhoek, die bij het fietsen achter Pauwels tweede kwam te zitten, hadden ingerekend.

Ruth van der Meijden kreeg Riikka Kelja wel naast zich op de mountainbike, maar liep veel beter dan haar concurrente en zesvoudig winnares. Judy van den Berg maakte het podium compleet in zonnig maar koud Etten-Leur. De wedstrijd speelde zich af op historische grond. Op 27 juni dit jaar is het honderd jaar geleden dat hier het eerste vliegtuig op Nederlandse bodem opsteeg. Etten-Leur staat daar op die datum bij stil met het nabootsen van die vlucht in een Wright Flyer.

» Uitslag Veldduathlon Etten-Leur